３１

　私事ですが、先週の１９日に３１歳の誕生日をひっそりと迎えていました。本校職員のなかでは若めかもしれませんが、いい歳といえる３０歳を過ぎたわけです。毎年誕生日を少しだけ意識する自分がいる一方で、３０歳を過ぎたので誕生日に大きな喜びは感じなくなった自分がいるのが正直なところです。そんな僕の気持ちとは裏腹に、今をときめく高校生たちは盛大にお祝いをしてくれるわけです。本当にありがたいことですし、そんな瞬間はやはり彼女たちと同じ１０代の頃と同じような喜びが溢れてくるのです。
　練習が終わり、荷物を持って職員室に戻ろうかなと歩いていたら部員達に進路妨害をされ、円陣に囲まれました。いじめのような光景ですが、その後ハッピーバースデーを歌ってくれてプレゼントをもらいました。紙袋の中を見ると、ウイダーインゼリー、インスタントの味噌汁、首からかけるファンが入っていました。味噌汁は減塩ということで、彼女達なりに私の健康に気を遣ってくれているのでしょう。ただなぜ味噌汁なのかは全く理解できません。ファンは上着につけることで、服の中に風を送ることもできる代物です。３１歳は風をなびかせながら指導に当たれる１年になりそうです。商品名は「iFan」というらしいです（似た名前のスマートフォンがありますね）。その後全員で記念撮影をして、体育館を出る際には花道のようなものを作ってもらい誕生日を終了しました。普段はちょろちょろしている面々ですが、気が利くあたりは流石女子ですね。

　部活動に携わらせていただくことで日頃から私自身も刺激をもらい成長させてもらっています。今週末から始まる高体連で少しでも良い結果をおさめられるように限られた時間のなかでしっかりと準備していこうと再確認できました。部員ならびにお祝いの言葉等をかけてくれた皆様にこの場を借りて改めてお礼申し上げます。